Depuis près de quatre ans, Je m'engage pour l'Afrique (JMA) déploie ses efforts pour faire émerger une génération de jeunes leaders engagés pour l'Afrique. Portée par l'ambition de rendre les affaires publiques accessibles à tous, l'association explore des modèles d’inclusion, d’apprentissage et de collaboration adaptés aux défis des territoires africains. Parmi ses initiatives phares, la Résidence JMA, lancée en 2023, vise à répondre aux enjeux des villes intermédiaires africaines, qui joueront un rôle central dans l’urbanisation du continent dans les décennies à venir. Ces villes, souvent négligées au profit des grandes métropoles, concentreront pourtant une part significative de la population urbaine d’ici 2050.

L’édition 2024 de la Résidence s’est concentrée sur les transformations urbaines en lien avec les Objectifs de Développement Durable (ODD), en particulier ceux liés à l’accès à l’eau, à des infrastructures résilientes et à des communautés durables. La cohorte pluridisciplinaire réunissait 34 jeunes professionnels – avocats, architectes et urbanistes – de 12 pays d'Afrique, de Méditerranée et d'Europe, sélectionnés parmi plus de 300 candidats. Ces Résidents ont participé à un parcours intense alliant masterclass, ateliers pratiques et création de partenariats locaux et internationaux. Ce programme a culminé à Marseille, hub d'innovation euro-africaine, où ces jeunes experts ont collaboré avec des élus et des acteurs de la société civile pour co-construire des solutions innovantes. Au-delà des projets, JMA a cherché à leur insuffler la conviction qu’ils sont crédibles et capables d’agir sur les transformations urbaines.

L’initiative s’inscrit dans une réflexion plus large sur la métamorphose des territoires, inspirée notamment des écrits de Gaston Bachelard dans La Poétique de l’espace. Selon lui, la transformation des espaces, qu’ils soient urbains ou personnels, est autant matérielle que symbolique, impliquant une reconfiguration de l’imaginaire collectif. Ce prisme enrichit l’approche de JMA, qui traite des enjeux comme l’accès à l’eau potable, la santé publique, le numérique ou l’énergie durable non seulement comme des défis techniques, mais comme des opportunités de redéfinir l’identité urbaine et de renforcer les liens entre les habitants et leur environnement.