L'utilisation des données d'observation de la Terre avec Kenneth Mubea

Pour commencer l'interview, pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ? D'où venez-vous ? Où avez-vous grandi ? Pourquoi avez-vous choisi de dédier votre vie professionnelle à l’espace ?

Je suis scientifique en observation de la Terre, originaire de Nairobi, au Kenya, où j'ai également grandi. J'ai étudié l'ingénierie géomatique à l'Université d'Agriculture et de Technologie Jomo Kenyatta au Kenya, puis obtenu un doctorat en télédétection à l'Université de Bonn, en Allemagne. Je suis actuellement responsable du développement des capacités pour Digital Earth Africa (DE Africa). J’ai précédemment travaillé avec le Global Partnership for Sustainable Development Data (GPSDD, Fondation des Nations Unies), SERVIR Eastern Africa (initiative NASA - USAID), l’Université de Technologie Dedan Kimathi (Kenya), Esri Eastern Africa (Kenya) et Google Kenya. J’ai choisi l’observation de la Terre par curiosité pour l’espace et l’envie de devenir astronaute, mais aussi pour relever les défis du développement grâce aux images satellites, notamment dans des domaines comme l’urbanisation, l’agriculture et l’eau.

Pouvez-vous donner un aperçu de l’état actuel des technologies d'observation de la Terre et de leur importance pour aborder les changements sociaux, environnementaux et économiques en Afrique ?

L'observation de la Terre a considérablement évolué. À l’université, nous avions uniquement accès à des données satellites gratuites, comme celles de Landsat à une résolution de 30 mètres. Le téléchargement des données nécessitait des heures, parfois toute une nuit, avant de pouvoir les traiter et les classifier pour obtenir des statistiques sur l’occupation des sols. Il arrivait aussi de découvrir des bandes manquantes, comme dans les données de Landsat 7. L’accès à des données commerciales, comme celles de Black Bridge (maintenant Planet) ou QuickBird, nécessitait de soumettre des propositions et permettait d’obtenir un volume limité de données, souvent complété par de la photogrammétrie aérienne.

Les progrès récents, notamment avec les données satellites gratuites de Sentinel-1 (radar) et Sentinel-2 (optique), ont transformé le domaine. Ces données permettent d’étudier les changements environnementaux à une résolution de 10 mètres et de suivre les agendas nationaux de développement, les Objectifs de Développement Durable (ODD) et l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Aujourd’hui, l’observation de la Terre est devenue un outil crucial pour la prise de décisions par les pays et les organisations régionales en vue d’atteindre les ODD et de ne laisser personne de côté.

Pouvez-vous partager un exemple de projet ou d’initiative en Afrique où les données d'observation de la Terre ont joué un rôle essentiel dans la prise de décisions et le développement de politiques ?

Un exemple marquant concerne les efforts de restauration des mangroves à Zanzibar. Digital Earth Africa collabore étroitement avec les chercheurs de l’Université d’État de Zanzibar (SUZA), qui forment leurs étudiants via le réseau YouthMapper pour soutenir la communauté locale dans ces efforts. Ce travail est documenté par Amazon Web Services (AWS) dans un article et une vidéo qui a obtenu plus de 1,3 million de vues sur YouTube.

Un autre exemple se trouve au lac Baringo, au Kenya, où le changement climatique provoque des inondations menaçant la conservation des girafes et affectant l'économie locale. La communauté, en collaboration avec Northern Rangeland Trust (NRT), utilise des données satellites fournies par DE Africa pour planifier l’avenir. Ces données permettent d’identifier les zones à risque et d’élaborer des plans pour la coexistence pacifique entre les humains et la faune.

Comment envisagez-vous d’étendre et de reproduire de telles initiatives en Afrique ? Quels sont les facteurs clés à considérer pour intégrer efficacement les données satellites dans la prise de décision locale et le développement des politiques ?

Dans le lac Baringo au Kenya, le changement climatique provoque des inondations dangereuses qui menacent les efforts de conservation des girafes et endommagent l'économie locale. Ensemble, la communauté locale et la conservatoire du Northern Rangeland Trust (NRT) intègrent les données satellitaires fournies par Digital Earth Africa (DE Africa) dans leur planification future. Les images satellites mises à disposition par DE Africa ont permis d’observer des changements qui ont soutenu la décision de déplacer les girafes. À l’avenir, ces données peuvent aider la communauté à prendre des décisions sur l'emplacement des infrastructures ou la possibilité de se relocaliser en altitude.

Pour des espèces en danger comme les girafes, ces outils permettent également de suivre la disponibilité de la végétation et d’élaborer des plans de pâturage afin de soutenir les efforts de conservation. De plus, DE Africa a fourni des évaluations de la santé des pâturages au fil du temps, en utilisant des mesures de couverture fractionnelle et de phénologie, en complément des connaissances locales pour valider et orienter les décisions, telles que le choix des emplacements pour les girafes. Ces données ont également permis de mettre à jour les plans de pâturage de la communauté conservatoire, favorisant une coexistence pacifique avec la faune.

Site web : https://www.digitalearthafrica.org/media-center/blog/eo-conservation-rehoming-giraffes-lake-baringo-kenyaVidéo : https://youtu.be/zCbcoVYpsOo

Compte tenu de ce succès, comment envisagez-vous d'élargir et de reproduire des initiatives similaires à travers l'Afrique, et quels sont les facteurs clés à prendre en compte pour assurer l'intégration efficace des données satellitaires dans la prise de décision locale et l'élaboration des politiques dans des régions diversifiées ?

Au cours de cette dernière décennie, le changement climatique est devenu une réalité, et la gestion des pâturages en période d'incertitude nécessite des partenariats pour renforcer la résilience. Ainsi, donner aux gouvernements les moyens d'accéder aux données satellitaires favorisera une action collective pour gérer les pâturages au bénéfice de la faune et du bétail, tout en favorisant une coexistence pacifique avec les communautés, en s'appuyant sur les connaissances locales (données générées par les citoyens).

L'un des principaux projets sur lesquels vous avez travaillé est l'Africa Regional Data Cube (ARDC). Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce projet ?

L'Africa Regional Data Cube (ARDC) était un outil exploitant les données d'observation de la Terre et les technologies satellitaires pour aider le Ghana, le Kenya, la Sierra Leone, le Sénégal et la Tanzanie à relever divers défis liés à l'agriculture, à la sécurité alimentaire, à la déforestation, à l'urbanisation, à l'accès à l'eau, et bien plus encore. L'ARDC a été développé par le Comité des satellites d'observation de la Terre en partenariat avec le Groupe d'observation de la Terre, Amazon Web Services, l'Université Strathmore au Kenya, le Bureau du Vice-président du Kenya et le Partenariat mondial pour les données de développement durable (GPSDD).

L'ARDC était :

• Axé sur la demande et adapté aux besoins des pays partenaires ;

• Fortement orienté sur le renforcement des capacités pour répondre à ces besoins ;

• Concentré sur l'interopérabilité afin de tirer parti des avancées, quel que soit le système où elles se produisent ;

• Et conçu pour aider les pays à développer un cadre de gouvernance favorisant l'institutionnalisation pour une mise en œuvre durable.

En novembre 2020, l'ARDC a été transformé en Digital Earth Africa (DE Africa), une évolution visant à accroître l'échelle, la durabilité et les fonctionnalités à travers un service opérationnel à l'échelle continentale dédié aux données d'observation de la Terre.

Un autre projet très intéressant sur lequel vous avez travaillé est SERVIR, avec le Centre régional de cartographie des ressources pour le développement (RCMRD). Pouvez-vous nous en dire plus sur ce projet ? Quel était votre rôle dans celui-ci ?

L'objectif de SERVIR (initiative conjointe de la NASA et de l'USAID) était de renforcer les capacités du RCMRD en matière d'observation de la Terre pour répondre à quatre thématiques principales : l'eau et les catastrophes associées, l'agriculture et la sécurité alimentaire, le climat, et la couverture terrestre.

Mon rôle était celui de Responsable du développement des capacités au sein de SERVIR. J'étais impliqué dans l'organisation d'ateliers d'évaluation des besoins, la formation des parties prenantes, ainsi que le soutien aux événements SERVIR aux niveaux local et international.

En tant que Responsable du développement des capacités pour SERVIR, pourriez-vous partager un exemple concret ou une histoire de réussite où les efforts de renforcement des capacités du projet en matière d'observation de la Terre ont eu un impact tangible sur la résolution de défis dans l’un des domaines thématiques tels que l’eau et les catastrophes associées, l’agriculture et la sécurité alimentaire, le climat ou la couverture terrestre ?

Le financement de SERVIR Afrique de l'Est a pris fin le 15 septembre 2023, et toutes les informations sur le programme ne sont pas disponibles en ligne pour le moment. Toutefois, certaines réussites, comme le soutien aux écoles secondaires pour l'accès à des stations météorologiques automatiques (AWS) dans le cadre du renforcement de la résilience et du soutien aux disciplines STEAM (Science, Technologie, Ingénierie, Arts et Mathématiques), sont documentées, notamment via des initiatives comme le premier RCMRD Space Challenge organisé en Ouganda https://rcmrd.org/en/inaugural-rcmrd- space-challenge-held-in-uganda

Avec votre expérience en tant qu’enseignant à l’Université de Technologie Dedan Kimathi et dans d’autres institutions, pourriez-vous partager vos perspectives sur l’avenir de l’éducation spatiale, tant au Kenya qu’au niveau continental ?

Mon rôle à l’Université de Technologie Dedan Kimathi incluait le développement de deux programmes de licence : en Ingénierie Géomatique et en Systèmes d’Information Géographique. Ces programmes ont formé des leaders de demain dans le domaine spatial, et certains diplômés travaillent aujourd’hui dans divers secteurs, y compris les agences spatiales.

L’observation de la Terre peut être un domaine complexe. Quels sont les principaux défis ou obstacles rencontrés dans les initiatives de renforcement des capacités, et comment les surmontez-vous ?

L’observation de la Terre a évolué, notamment grâce à l’accès accru aux ressources d’apprentissage, aux curriculums et aux technologies. L’accès à Internet a permis de déployer des outils comme l’Open Data Cube, l’Africa Regional Data Cube et maintenant Digital Earth Africa, qui révolutionnent l’accès à l’information et facilitent la prise de décision pour la gestion durable des ressources.

Parmi les défis :

• Les barrières linguistiques, car une partie du matériel pédagogique doit être traduit en français, portugais et parfois dans des langues locales, afin d’inclure toutes les communautés.

• Le manque d’infrastructures, qui limite l’accès aux outils technologiques.

• La faible sensibilisation au potentiel des technologies géospatiales, qui nécessite des campagnes de communication ciblées.

Nous surmontons ces défis en travaillant avec des partenaires locaux pour adapter les ressources et en organisant des formations spécifiques.

Auriez-vous des réflexions finales à partager avec nos lecteurs ?

Je pense que le moment est venu où l’observation de la Terre deviendra un outil critique pour la prise de décision, permettant aux pays et aux organismes régionaux d’atteindre les Objectifs de Développement Durable (ODD), sans laisser personne de côté.

KENNETH MUBEA Observation de la Terre | Technologies Géospatiales | ODD